Na tientallen jaren verborgen in het Chileense Natuurhistorisch Museum, wordt een nieuwe octopusoort ontdekt
Een team van Chileense wetenschappers heeft iets nieuws gevonden in de diepte van de Stille Oceaan. De identificatie van een nieuwe soort diepzeepolpu in het zuidoostelijke deel van de oceaan geeft nieuw zicht op de diversiteit van het mariene leven. In Santiago de Chile maakten ze de vondst bekend. De onderzoekers willen weten welke levensvormen deze afgelegen en mysterieuze regio bevolken.
Waar het is gepubliceerd en waarom het telt
De bevindingen zijn uitvoerig beschreven in de “Revista de Ciencias Marinas e Ingeniería”. De officiële aankondiging vond plaats in Santiago de Chile. Het onderzoek benadrukt dat historisch verzamelde gegevens en specimens opnieuw bekeken moeten worden, iets wat gevolgen kan hebben voor vervolgonderzoek naar de mariene biodiversiteit in de regio.
Naamgeving en plek in de taxonomie
De nieuwe soort kreeg de naam “Graneledone Sellanesi”, als eerbetoon aan de academicus Javier Sellanes van de Universidad Católica del Norte de Chile. Met deze opname telt het geslacht Graneledone nu elf wereldwijd erkende soorten. Volgens de hoofdonderzoekers María Cecilia Pardo en Christian Ibáñez is dit de eerste ontdekking van een nieuwe Graneledone-soort in 25 jaar.
Hoe de vondst tot stand kwam
De onderzochte exemplaren stammen uit de periode tussen 1980 en 2007. De oudste registraties (van 1980 tot 1997) werden gedaan in het zuiden van Chili. Zeven exemplaren kwamen uit het Museo Nacional de Historia Natural de Santiago. Deze bleven tientallen jaren ongedefinieerd in zowel nationale als internationale collecties. Een extra specimen werd in 2007 gevangen tijdens de kabeljauwvisserij, maar bleef tot nu toe ongedefinieerd.
Hoe ze het hebben onderzocht
Het team werkte systematisch en nauwkeurig met de bewaarde exemplaren. Ze voerden fenotypische en morfologische observaties uit, met speciale aandacht voor huidverrukkingen. Die kenmerken verschilden in aantal en rangschikking en waren doorslaggevend om Graneledone Sellanesi te onderscheiden van andere soorten binnen hetzelfde geslacht. Naast deze fenotypische kenmerken bracht ook genetische analyse de soortstatus verder in kaart.
Wat dit voor de toekomst kan betekenen
De ontdekking van Graneledone Sellanesi vestigt de aandacht op de verborgen rijkdom van het mariene leven in de pacífico suroriental (Spaans: pacífico suroriental). Het laat zien dat dit gebied een belangrijk reservoir is voor mariene biodiversiteit en mogelijk een van de minst onderzochte regio’s ter wereld. De rol van musea en het herzien van historische exemplaren komt hiermee duidelijker naar voren, en dat kan nieuwe onderzoeksinspanningen stimuleren.
De wetenschappelijke gemeenschap roept op om de verkenning van de diepzee te intensiveren en om maatregelen te nemen voor bescherming en duurzaam beheer van de mariene ecosystemen in de regio. Dat draagt bij aan een beter wetenschappelijk begrip en een effectievere bescherming van de unieke biodiversiteit die de diepzee herbergt.
Meer kennis over mariene biodiversiteit kan niet alleen leiden tot nieuw onderzoek, maar ook tot een groter bewustzijn rond milieu- en natuurbehoudsvragen, wat op zijn beurt beleidsmaatregelen kan versterken.