Nieuwe behandeling voor alvleesklierkanker vernietigt tumoren en voorkomt medicijnresistentie
Een nieuwe therapie kan hoop bieden voor mensen met pancreaskanker, een van de meest agressieve kankersoorten. De studie van het Nationaal Kankeronderzoekscentrum in Spanje (CNIO) laat een veelbelovende ontwikkeling zien in de aanpak van deze ziekte. Pancreaskanker heeft een hoge sterfte doordat de diagnose vaak laat komt en behandelopties beperkt zijn. In Spanje krijgen elk jaar meer dan 10.300 mensen de diagnose, en de vijfjaarsoverleving ligt onder 10%.
Een doorbraak in pancreaskankeronderzoek
Onder leiding van Mariano Barbacid, hoofd van de Experimental Oncology Group van het CNIO, ontwikkelden onderzoekers een drievoudige medicijncombinatie die het KRAS-pad op drie verschillende plekken blokkeert. Het KRAS-oncogen is een gen dat in ongeveer 90% van de pancreaskankergevallen gemuteerd is, waardoor het een belangrijk behandeldoel is. Klassieke therapieën verliezen vaak binnen enkele maanden hun werking omdat tumoren snel resistent worden.
De nieuwe aanpak combineert drie middelen: daraxonrasib (een experimentele KRAS-remmer), afatinib (een goedgekeurd middel voor longkanker) en SD36 (een eiwit-afbreker). Samen pakken ze drie schakels in de KRAS-signaleringsroute aan. In muismodellen leidde deze drievoudige combinatie tot een scherpe en langdurige vermindering van pancreastumoren, zonder noemenswaardige toxiciteit.
Veelbelovende resultaten en wat het voor de wetenschap betekent
De resultaten, gepubliceerd in Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), toonden dat de combinatiebehandeling in drie aparte muismodellen van pancreatisch ductaal adenocarcinoom (PDAC) de tumoren effectief liet verdwijnen. Vasiliki Liaki en Sara Barrambana, die beide als eerste auteurs optreden, benadrukken het belang van deze ontdekking: “Deze studies effenen de weg voor het ontwerpen van nieuwe combinatiebehandelingen die de overleving van PDAC-patiënten kunnen verbeteren.”
Het onderzoeksteam, met onder anderen Carmen Guerra als co-lead auteur, waarschuwt wel dat deze uitkomsten niet meteen vertaald kunnen worden naar behandelingen voor mensen. Volgens Barbacid is er nog verder onderzoek en ontwikkeling nodig: “We zijn nog niet in de positie om klinische proeven met deze drievoudige therapie uit te voeren.”
Wat er nog komt en mogelijke kansen
Ook al staan er nog stappen tussen deze resultaten en gebruik bij patiënten, de onderzoekers denken dat de bevindingen deuren kunnen openen naar nieuwe behandelopties op korte termijn. Volgens Barbacid: “Ondanks de huidige beperkingen zouden deze resultaten de deur kunnen openen naar nieuwe therapeutische opties om de klinische uitkomst van patiënten met pancreatisch ductaal adenocarcinoom te verbeteren.”
Het onderzoek kreeg steun van verschillende organisaties, waaronder de Fundación CRIS Contra el Cáncer, de European Research Council (ERC) en het Carlos III Health Institute. Die financiering speelt een belangrijke rol bij het mogelijk maken van onderzoek dat uiteindelijk de uitkomst voor patiënten kan verbeteren.
In een wereld waar pancreaskanker tot de meest lastige vormen van kanker hoort, bieden dit soort innovaties hoop en kansen voor toekomstige behandelingen, net zoals darmkankerscreening de vroege detectie van kanker bevordert. Met meer onderzoek zou deze drievoudige therapie mogelijk de overlevingskansen van veel patiënten flink kunnen verbeteren.