Wat is plogging, de sporttrend die het stadsleven verandert door beweging te combineren met milieubewustzijn
Plogging duikt steeds vaker op in de straten van New York City en verandert stadsdelen tot sportieve, milieubewuste plekken. Die fitnessvorm combineert hardlopen met het oprapen van zwerfafval en heeft als doel de openbare ruimte schoner te maken en mensen gezonder te laten leven. Vanaf Manhattan is plogging snel zichtbaar geworden in andere wijken, vooral rond grote sportevenementen. Iedereen kan meedoen, alleen of in een groep, wat het toegankelijk en wijdverspreid maakt.
Wat is plogging precies?
Plogging is buitensport waarbij je tijdens het hardlopen zwerfafval opruimt. Je doet een mix van lopen, bukken en even stilhouden om spullen op te rapen, vergelijkbaar met squats en lunges. De naam komt van het Zweedse “plocka upp”, wat “oprapen” betekent. Het idee levert niet alleen voordeel voor het milieu, maar is ook een afwisselende workout met fysieke, metabole en mentale voordelen.
Hoe plogging in New York begon
De eerste plogging-evenementen in New York werden in 2019 georganiseerd door de New York Road Runners (NYRR), vooral rond de Dag van de Aarde. Vanuit Manhattan verspreidde de trend zich snel naar andere buurten. NYRR, een bekende organisatie in de marathonwereld, organiseert en promoot plogging-evenementen nog steeds. Hun hoofdkantoor stelt spullen beschikbaar zoals zakken en handschoenen om meedoen laagdrempelig te maken.
Wie doet wat en welke evenementen erbij horen
NYRR speelt een belangrijke rol bij het opzetten en uitvoeren van plogging-acties. Aly Criscuolo, directeur duurzaamheid bij NYRR, ziet in de New York Marathon, met al zijn 2 miljoen toeschouwers, een groot bereik om plogging te verspreiden. Ze zegt: “De gemiddelde deelname ‘bereikt bijna de 100 aanwezigen’, inclusief zowel ingeschreven hardlopers als geïnteresseerden in lokale duurzaamheid.” Andere belangrijke namen zijn Tina Muir, een gepensioneerde marathonspecialist die duurzaamheid promoot, en Jason Fitzgerald, trainer en presentator van de Strength Running Podcast.
NYRR organiseert plogging-sessies voorafgaand aan grote marathons zoals de United Airlines NYC Half Marathon, de RBC Brooklyn Half Marathon en de New York Marathon. Die sessies trekken zowel vaste deelnemers als nieuwkomers, die vaak worden gemotiveerd door de voordelen voor de buurt en voor zichzelf.
Wat plogging oplevert
Plogging heeft meerdere gezondheidsvoordelen. Jason Fitzgerald merkt op dat de pauzes om afval op te rapen het gemiddelde hartritme verlagen in vergelijking met gewoon hardlopen. Dat stimuleert vetverbranding en herstel. Daarnaast is het een oefening die botten sterker maakt, het metabolisme helpt reguleren en kan bijdragen aan het voorkomen van ziektes zoals type 2 diabetes. Criscuolo raadt rekoefeningen na de sessies aan om flexibiliteit en herstel te bevorderen. Ook de mentale en sociale voordelen zijn belangrijk: plogging vermindert depressieve klachten en vergroot sociale contacten door het samen doen.
Volgens Tina Muir, die het belang onderstreept van zichtbare acties in de gemeenschap, is plogging een unieke manier om niet alleen je eigen buurt maar ook de wereld positief te beïnvloeden: “Wanneer iemand handelt voor het algemeen belang, zijn degenen die toekijken eerder geneigd het gedrag te kopiëren ten behoeve van de aarde.” Met de groeiende belangstelling voor gezondheid en duurzaamheid blijkt plogging meer dan een trend te zijn; het groeit uit tot een beweging voor schonere en gezondere stedelijke omgevingen.